摘要：所谓英语学习词典,即专为英语学习者，尤其是为外国的英语学习者编写的词典。三大学习词典：OALD = Oxford Advanced Learner"s Dictionary；CCALD = Collins Cobuild Advanced ...
所谓英语学习词典,即专为英语学习者，尤其是为外国的英语学习者编写的词典。
三大学习词典：
OALD = Oxford Advanced Learner"s Dictionary；
CCALD = Collins Cobuild Advanced Learner"s English Dictionary；
LCED = Longman Contemporary English Dictionary.
如，Agenda单词学习词典解释如下：
OALD:
N (list of) matters of business to be discussed at a meeting, etc.
What is the next item on the agenda? The agenda for the meeting is as follows…
CCALD:
1.You can refer to the political issues which are important at a particular time as an agenda.
Does television set the agenda on foreign policy?
The Danish president will put environmental issues high on the agenda?
丹麦总统将把环境问题放在重要议程上吗?
2. An agenda is a list of the items that have to be discussed at a meeting.
This is sure to be an item on the agenda next week.
既有解释又有例句，真的是非常方便于学习参考。
那么，英语学习词典和别的词典（如常见的大学词典）有什么不同呢？
大学词典，即为说英语国家大学生编写的常备英语词典，如：
Merriam Webster Collegiate Dictionary；
The Random House College Dictionary；
American Heritage Dictionary；
Webster NewWorld College Dictionary；
Collins Concise Dictionary；
Oxford Concise Dictionary等等
下面来看我随机翻查的几个单词的解释，很容易就能了解其区别。
ammonia,氨气，氨水：
American Heritage Dictionary：
1，A colorless, pungent gas, NH3, extensively used to manufacture fertilizers and a wide variety of nitrogen-containing organic and inorganic chemicals.
2，See ammonium hydroxide.
从第一个解释中可以看出，是“氨气”的意思，分子式为“NH3”，是无色有刺激性气味的气体，用来制造肥料和各种含氮有机和无机化合物。意思比较明确，但没有指明氨气易溶于水的特性。在第2个解释中，我们要跳查到“ammonium hydroxide”，得到如下解释：
A colorless, basic, aqueous solution of ammonia, NH4OH, used as a household cleanser and in the manufacture of a wide variety of products, including textiles, rayon, rubber, fertilizer, and plastic. Also called ammonia, ammonia water。
“氢氧化铵：一种无色盐碱性水解氨溶液，NH4OH用来作为家用清洗剂和制造多种产品用，包括纺织品、人造丝、橡胶、化肥和塑料，也作 ammonia，ammonia water”，即“氨水”
对ammonia整体解释得非常清晰、全面，而且做“氨水”解释时，它的同义词为ammonia water。
再来看Merriam Webster Collegiate Dictionary Tenth Edition的解释：
1 : circa 1977, a pungent colorless gaseous alkaline compound of nitrogen and hydrogen NH3 that is very soluble in water and can easily be condensed to a liquid by cold and pressure
2 : AMMONIA WATER
从解释1知道这是一种有刺激性气味、无色碱性的N和H的气体化合物：NH3，易溶于水，温度较低、压力较大时容易变为液体。解释十分完善和专业。
对解释2，我们要跳查AMMONIA WATER，得到：circa 1928, a water solution of ammonia，就是“氨水”的意思。而且我们还知道ammonia的词源，是1799年首次出现，而ammonia water 1928年首次出现。 作为美国版的大学词典的2个代表作，对这个词的解释都是准确和专业的。
下面看大学词典级英国的Collins Concise Dictionary：
1．a colorless pungent gas used in the manufacture of fertilizer and as a refrigerant and solvent. Formula:NH3.
2．a solution of ammonia in water, containing ammonium hydroxide.
解释也是一样清楚明白，解释1也说明NH3可用作制冷剂和溶剂。
由此可看出，大学词典对词意的解释以广泛、准确、专业为原则。
下面我们来看目前越编越厚，篇幅已经同大学词典差不多的3大学习词典的表现：
Collins Cobuild Advanced Learner"s English Dictionary （Version4）:
Ammonia is a colorless liquid or gas with a strong, sharp smell. It is used in making household cleaning substances.
这里说明这是一种气体或液体，无色，有强烈的刺激性气味；也说明了用途；没有说明它的组成或分子式。这样，有了感性的概念，但仍然无法准确知道其究竟是什么。
Oxford Advanced Learner’s Dictionary V4:
1, colourless gas with a strong smell, used in refrigerators and for making explosives;
2, (also liquid ammonia) solution of this gas in water, used in cleaning.
同样，也是解释其特性和用途，并没有给出准确、专业的概念。
Longman Contemporary English Dictionary V4:
1, a clear liquid with a strong bad smell that is used for cleaning or in cleaning products;
2, a poisonous gas with a strong bad smell that is used in making many chemicals, fertilizer etc.
同样，也没有说清这究竟是什么物质。
我们再看一下我手头这本最新版的The Merriam Webster Dictionary International Edition,这本Paperback的版本、只有971页、小32开、只要30元的便宜词典（尽管便宜，纸质不佳，却是美国销量最大的Paperback小词典，总销量达4500万）是怎么解释这个单词的：
<</span>词源省略>
1, a colorless gaseous compound of nitrogen and hydrogen used in refrigeration and in the making of fertilizers and explosives.
2, a solution (ammonia water) of ammonia in water.
总算说明了这是N和H的化合物，却没有说明这是有刺激性气味的，也没有说明其分子式，不过，总的来说，还是要比那3本学习词典更明确。
我们可以比较更多单词，如aardvark, cylinder, iron, steel等等（此处略去XXX字）。
通过比较，可以得出如下结论：
1，学习词典的主要用途是学习单词的用法，不管它如何改编和扩充内容，用来作日常翻查的词典都不合适。
我们看英文报刊、书籍、资料的目的不是为了做泛读、理解大意，而是想从中获得有用的信息，所以对关键单词不能只知道大概意义。很多场景下，我们也不可能去大量查阅专业词典，比如在图书馆里，在客户的公司里，在生产现场。而且，学习词典中都没有人名地名。有时候，人名地名对准确的理解还是很重要的，比如看报刊和看地理、历史的科普读物时。
2，作为日常翻查的语文词典，我们最好准备一本以上的大学词典，放在家或公司里，或二者的电脑里。这样的大学词典当然首选美国的大学词典。
5大大学词典中又以Merriam Webster的大学词典最权威，其次是American Heritage College Dictionary，再次是RandomHouse Webster’s College Dictionary, 最差是Webster NewWorld College Dictionary. 不过最后这本据说是美国报刊用来参考的,可能对读报会比较好, 这只是一种说法, 我曾经仔细看过这本词典, 偶尔会被它莫名其妙的解释弄得昏头转向, 所以很不喜欢这本词典。
因为我们看英国出版物的机会少得多, 所以不推荐买英国出的大学级词典，但Oxford Concise Dictionary和Collins Concise Dictionary这2本还是很有实力的，而且Oxford Concise Dictionary一向被老一辈英语教师推崇，买来看看也不妨。不过，与美国出版的词典比，英国出的词典在中国的推广工作差得多，不容易买到而且价格昂贵。原版美国的大学词典只需要128到168元人民币一本, 而上述2本英国出版的则要卖到近300元一本，性价比低。
这些大学词典或许有国内翻印版,可也不便宜, 纸张也比原版差, 还不是最新版, 并不合算。
3，如果只是需要一本随身携带比如去图书馆看书或出差用的词典, 就可以带一本美国出版的纸皮本小词典。
Merriam Webster、Random House Webster和Heritage都出版了相应的Paperback纸皮词典，而且都不错。从目前的版本看来，反而是Random House出版的最好，解释简明，及物和不及物动词、人名和地名、图片都有，印刷字体也清楚。Heritage的词典最厚内容最全，但字体太小，看起来非常吃力，所以反而成了最不能买的小词典了！Merriam Webster出的纸皮词典虽然解释非常清楚简明，但完全没人名，几乎没地名，也无图片，也不值得买。（补充：Merriam Webster最新（2004年）出的纸皮词典增加了人名地名，加上它一直具有的权威解释，虽然还是没有图片和及物、不及物动词，厚度也加到了900多页。我认为这是目前最值得购买的小词典了）。
至于英国Oxford和Collins这两家，他们的小词典没有太多的可以抗衡之处。但Oxford Pocket Dictionary在老一辈英语学习者中口碑还很不错，不过我觉得这词典也只有字体清楚这个优点，所以不太推荐。如果给大学生上泛读课用用也还好，但想要用作阅读报刊杂志时查阅，绝对是不够用的。至于Collins的各种小词典，简直是没有任何用处，毕竟，Collins只是做学习词典比较有创见，他们编辑各种其他词典的实力比Oxford还是要差很多。
这里要特别提到《朗文十万词词典》这本英汉小词典。这本词典因为用汉语解释而相对篇幅较小，收词量大，软皮精装，标价39元很便宜，也是非常好的随身选择。
下面说说我的选择吧：大学时用主要用Merriam Webster Collegiate Dictionary Ninth Edition，The Merriam Webster Dictionary Paperback，这2本作为日常查阅的词典用。前者放在宿舍，后者放书包里。晚上睡觉前一般要把前者翻一个小时左右，也就是看着玩。
这本词典对一般的大学生来说是比较难的。我高中毕业时就有13000的词汇量了，大学2年级开始看这本词典，在很长一段时间内感到很吃力，真是硬着头皮看的。毕业后又买了RandomHouse Webster"s College Dictionary，Collins Concise Dictionary和3大学习词典，在电脑安装金山词霸中的American Heritage Dictionary，这样用了很多年。目前电脑中装了金山词霸2005和Merriam Webster Collegiate Dictionary Tenth Edition，Pda中有3大学习词典还有Merriam Webster Collegiate Dictionary Tenth Edition等好多词典。纸质词典上下班通勤携带不便，多数转让或送人了。
我真的非常怀念我的Merriam Webster Collegiate Dictionary Ninth Edition。想起大学时，我躺在寝室的床上，用手抚摸它那布面精装的封面时，那种舒服的手感（也只有这本大学词典是布面精装的，其他都是光面精装）；其细小而清晰的字体，简明而专业的解释，还配有插图，总是让我爱不释手……
我现在估计，要想自如地使用Merriam Webster Collegiate Dictionary Ninth Edition，需要有20000的词汇量才行。而且，如果以后想考GRE，还是老老实实用Merriam Webster Collegiate Dictionary比较好，目前已经有第11版了。当然，如果觉得自己实力有限，可以退而求其次，用比较容易的American Heritage College Dictionary，和RandomHouse Webster"s College Dictionary。如果还是觉得实力不够，那就看不了美国出版的大学词典了，只能看Collins Concise Dictionary，其基本等同于大学词典，而相对是最简单的，有六级的水平应该可以自如使用。如果还是觉得连这本都看不了的话，那还浪费时间学英语干什么？过了四级能拿毕业证就算了吧。
注：本文写于2000年以前，本来写了近万字，大部分内容丢失，于2007年重新整理和补充，但手头已无文中提及的某些词典，所以无法全面修订，有点遗憾。
